La vinification est un processus de transformation du vin ancestral qui n’a cessé de se développer avec le temps et l’arrivée de nouveaux matériaux. A l’intérieur d’un chai à vin, ce sont de nombreuses cuves qui renferment le vin et s’occupent de cette transformation si authentique. Le choix du type de cuve diffère selon les viticulteurs qui utilisent différents matériaux en fonction de leurs produits. En effet, les différents types de cuves peuvent avoir certains avantages et inconvénients selon le vin.
La cuve en bois
La cuve en bois est l’image dont tout le monde se fait des caves à vins. Avoir un chai constitué uniquement de cuves en bois donne un certain cachet au vignoble qui peut s’en servir comme argument de vente pendant de potentielles visites. De ce fait, les cuves à vin en bois sont les récipients les plus chers du marché. Fabriquées à partir de chêne, ces cuves ont la spécificité de conférer au vin des arômes spécifiques à ce matériau. Les cuves en bois nécessitent un grand savoir-faire pour maitriser cette spécificité atypique.
Un des avantages de la cuve en bois est qu’elle permet de limiter grandement les variations de température grâce à son système d’inertie. Cet atout permet de réguler plus facilement la température pendant le processus de transformation.
Le gros inconvénient des cuves en bois reste le problème de l’entretien. En effet, le bois et un matériau sont en proie aux moisissures et à la prolifération de mousse qui peut à terme jouer sur le goût du vin. Il est donc nécessaire d’entretenir très régulièrement ces cuves en bois.
La cuve en béton
Les cuves à vin en béton ont une image nettement moins importante que les cuves en bois, car c’est un matériau plus classique et moins atypique. Cependant, ces cuves sont beaucoup plus simples d’utilisation et n’ont pas forcément besoin d’un savoir-faire aussi important que celles en bois. Cela dit, une certaine connaissance est requise pour gérer les dosages à l’intérieur de la cuve. Les cuves en béton sont également bien moins chères que les cuves présentées précédemment.
Le grand avantage des cuves en béton se trouve dans leur longévité ainsi que dans leur entretien dans la durée. Ces dernières ne nécessitent que très peu d’entretien, car très solides et moins sujettes à l’humidité ambiante. Leur inertie naturelle du fait de leurs formes modulaires leur permet également de maintenir facilement les températures souhaitées lors de vinification.
La cuve en inox
Les cuves inox sont les cuves les plus répandues dans les vignobles du fait de leur usage simple et peu risqué. Disponibles en plusieurs tailles et résistantes aux changements de températures, ces cuves permettent de stocker tout type de produit et peuvent être stockées en extérieur. En effet, on peut vinifier du vin rouge après du vin blanc sans problèmes de mélange.
Les cuves en inox sont très légères et faciles à nettoyer, mais peuvent s’avérer difficiles à déplacer pour les cuves de plus grandes tailles (jusqu’à 1000 hl). Leur plus gros inconvénient est qu’elles ne disposent pas d’inertie naturelle.
